Ο κλασικός stoner είναι ένας αρκετά χαρωπός τύπος. To πρόσωπο του Keanu Reeves έχει την ίδια επίπεδη έκφραση είτε μαθαίνει κουνγκ φου είτε μαθαίνει πως έχουν απαγάγει τον Μορφέα. Από τις καλύτερες μέχρι τις χειρότερες στιγμές, η ίδια αντίδραση: whoa. Θα μπορούσε λοιπόν κάποιο άτομο που πάσχει από βαριά κατάθλιψη, που ορίζεται από τη Mayo Clinic ως «μια μόνιμη αίσθηση λύπης ή έλλειψης ενδιαφέροντος», να χρησιμοποιήσει αυτή την «ισοπεδωτική» επιρροή του χόρτου για να αυτο-θεραπευτεί;
Όταν είπα σε κόσμο ότι γράφω ένα κείμενο για άτομα που προσπαθούν να αντιμετωπίσουν την κατάθλιψη με χόρτο, έλαβα εν χορώ την απάντηση: «Α ναι, κι εγώ το κάνω αυτό». Που σημαίνει ή ότι ξέρω πολλούς stoners ή πως το χόρτο όντως κάνει δουλειά εναντίον της κατάθλιψης.
Η Cady* έχει διαγνωστεί με κρίσεις άγχους, κατάθλιψη και ADHD (Διαταραχή Ελλειμματικής Προσοχής), το κλασικά προβλήματα των millennials. Μου εξηγεί πως καπνίζει σε κοινωνικές εκδηλώσεις ή πριν ξεκινήσει κάποιο μεγάλο art project. «Το κάνει πιο εύκολο να αφοσιωθείς σε μια δραστηριότητα ή μια σειρά σκέψεων που δεν έχουν να κάνουμε το άγχος», μου εξηγεί, «αλλά πρέπει πάντα να έχεις κάτι έτοιμο να θέσεις σε “λειτουργία”, αλλιώς πέφτεις πολύ εύκολα στο άγχος σου».
«Ναι, υπάρχει πολύς κόσμος που αντιμετωπίζει την κατάθλιψή του με την κάνναβη», λέει η Felicia Carbajal του My Health Freedom, μιας ομάδας από την Καλιφόρνια που υποστηρίζει τη χρήση της φαρμακευτικής μαριχουάνας. «Υπάρχουν νέα χαρμάνια μη κανναβοειδών αλλά βασισμένων στην κάνναβη τερπενίων, που αποτελούν τη νέα μόδα στην αντιμετώπιση των συμπτωμάτων της κατάθλιψης». Τα τερπένια είναι αρωματικά μόρια που δημιουργούν τα αρώματα του λεμονιού, του μαύρου πιπεριού και της λεβάντας, μεταξύ άλλων. Σύμφωνα με ένα άρθρο του High Times από το 2013, η διαφοροποίηση των τερπενίων είναι αυτή που κάνει κάθε είδος κάνναβης μοναδικό.
«Τα μάνγκο περιέχουν μυρσένιο, το οποίο έχει αποδειχτεί ότι μπορεί να βοηθήσει στην αντιμετώπιση των συμπτωμάτων της κατάθλιψης», λέει η Carbajal. «Τα λεμόνια περιέχουν λιμονένιο, που και αυτό έχει αντικαταθλιπτική δράση, ενώ επιπλέον είναι αγχολυτικό. Υπάρχουν είδη κάνναβης που περιέχουν και τα δύο, ενώ επιπλέον περιέχουν λιναλοόλη (λεβάντα) που βοηθάει στην αντιμετώπιση του στρες. Αυτός ο φυσικός συνδυασμός, που μπορεί να βρεθεί μόνο στην κάνναβη, έχει μοναδικές αντικαταθλιπτικές ιδιότητες όταν χρησιμοποιείται ως εισπνευστό αρωματοθεραπείας».
Μια έκθεση του 2011 πάνω στα φυτοκανναβινοειδή-τερπένια στο British Journal of Pharmacology ανέδειξε τη χρησιμότητα του λιμονενίου στην καταπολέμηση της κατάθλιψης. Η λιναλοόλη και το μυρσένιο ήταν πιο χρήσιμα στην αντιμετώπιση του άγχους. Εντούτοις, το άγχος και η κατάθλιψη συνήθως εμφανίζονται ταυτόχρονα. Γιατί λοιπόν να μη βοηθά το χόρτο στην καταπολέμησή τους;
Η δρ Lucy Toup ασχολείται με τη γνωστική νευροεπιστήμη στο Κρατικό Πανεπιστήμιο του Colorado. Είναι διστακτική στο να αντιμετωπίζεται η κατάθλιψη με την κάνναβη, καθώς διαταράσσει τη συναισθηματική επεξεργασία, ειδικά την εμπάθεια. Σε μια μελέτη που διεύθυνε, η Troup βρήκε πως η μαριχουάνα «αλλάζει το πώς το μυαλό αντιδρά στο συναίσθημα. Κάποιος θα μπορούσε να πει πως αυτό δεν είναι καλό», σχολίασε, ειδικά «σε περιπτώσεις που ζητάμε από ανθρώπους να συμπάσχουν με κάτι.
Από την άλλη, θα μπορούσε κάποιος να υποστηρίξει πως αυτό έχει και τα προτερήματά του, μιας και νεκρώνει πιθανά αρνητικά συναισθήματα και έτσι επιτρέπει να μην επηρεάζεται κανείς τόσο εύκολα από την αρνητικότητα». Αν η κατάθλιψη ενός ατόμου πηγάζει από μια αίσθηση ότι δεν ανήκει κάπου, μια αίσθηση «κανείς δεν με αγαπά, όλοι με μισούν», τότε το χόρτο μπορεί να φανεί εξαιρετικά χρήσιμο.
Η Jordan* έχει προχωρήσει σε μια σειρά ριζικών αλλαγών στη ζωή της: πρόσφατα πήρε διαζύγιο, άρχισε να καλλιεργεί φυτά στο σπίτι της και να καπνίζει κάποια άλλα. «Όταν άρχισα να καπνίζω πάλι, την “άκουγα” τόσο πολύ που δεν σηκωνόμουν καν από το κρεβάτι», εξηγεί. «Εντέλει, άρχισα να παίρνω μικρές δόσεις, ώστε να μπορώ να διαχειριστώ κοινωνικές καταστάσεις και να αντέχω να βρίσκομαι γύρω από άλλους ανθρώπους».
Η Jordan ενδέχεται να ακολουθεί πολύ σωστό δρόμο. Μια μελέτη του 2007 συμπέρανε πως μικρές δόσεις THC μπορούν να αυξήσουν τα επίπεδα της σεροτονίνης σε ποντίκια. Αν και δεν υπάρχει πλήρης συμφωνία στους ιατρικούς κύκλους σε αυτό το θέμα, η συντριπτική πλειονότητα των φαρμακολογικών θεραπειών για την κατάθλιψη εστιάζει στην αύξηση των επιπέδων σεροτονίνης.
Σύμφωνα με τη μελέτη, μικρές δόσεις THC αύξησαν τη σεροτονίνη, αλλά οι υψηλές δόσεις είχαν το ακριβώς αντίθετο αποτέλεσμα, εντέλει εντείνοντας τα καταθλιπτικά συμπτώματα.
«Χρειαζόμαστε περαιτέρω επιστημονική έρευνα για να καταλάβουμε καλύτερα πώς επηρεάζονται τα συναισθήματα από την κάνναβη», τονίζει η Troup. «Σε αυτό το σημείο της έρευνάς μου, θα έλεγα πως η κάνναβη έχει τη δυνατότητα να ανακόψει τη συναισθηματική επεξεργασία, οπότε θα έλεγα πως το να επιχειρεί κανείς να θεραπεύσει τον εαυτό του με αυτή την ουσία εμπεριέχει κινδύνους».
Με άλλα λόγια, η μαριχουάνα θα κάνει κάτι στα συναισθήματά σας, αλλά δεν είμαστε σίγουροι τι ακριβώς θα είναι αυτό. Για να το μάθουμε, μάλλον θα πρέπει να την «ακούσουν» πολλά ακόμα ποντίκια.